Amore e violenza, indissolubilmente legati, sono il tema di questi racconti di Joyce Carol Oates, scrittrice americana che nel 1970 ha ricevuto il National Book Award. Il sentimento amoroso dice la Oates, è probabilmente l'essenza di ciò per cui io scrivo: amore crudele, spesso violento e distruttore, a volte demoniaco, emozione eterna e insondabile che non ammette esitazione e compromessi, amore che è sempre un'esperienza sconvolgente, un'esplosione, un'irruzione, un assalto che scuote lo spirito e il corpo. Un amore marchiato dalla nostra civiltà violenta e ipocrita che Joyce Carol Oates esplora nelle sue parti più oscure e minacciose.