L’un des plus grands écrivains du XX^e siècle, Vladimir Nabokov est né en 1899 à Saint-Pétersbourg, dans une famille aristocratique et libérale. Exilé en 1919, il vécut d’abord à Cambridge, où il acheva ses études, puis en Allemagne et en France, qu’il quitta en 1940, avec sa femme Véra et leur fils Dmitri, pour s’installer aux États-Unis. Il y enseigna pendant près de vingt ans, à Wellesley College puis à Cornell University. Après l’immense succès de Lolita, il se retira à Montreux, en Suisse, où il mourut en 1977. Nabokov est l’auteur de nombreux romans, nouvelles, poèmes, d’abord écrits en russe, puis, à partir de 1939, en anglais.