Historia pi¿ciu rodzin z najwy¿szych sfer rosyjskiej arystokracji w dobie najazdu Napoleona na Rosj¿
G¿ównym bohaterem tej wielow¿tkowej epopei jest Piotr Bezuchow - ulubiony nie¿lubny syn niezwykle bogatego hrabiego, od dziecka kszta¿cony za granic¿. Poznajemy go, gdy jako dwudziestolatek pojawia si¿ na przyj¿ciu w Petersburgu i od razu zra¿a do siebie wi¿kszo¿¿ go¿ci swoj¿ niezgrabno¿ci¿, nieobyciem towarzyskim i podziwem dla Bonapartego.
Bliski przyjaciel Piotra, ksi¿¿¿ Andrzej Bo¿ko¿ski, ambitny intelektualista, jest znu¿ony ¿yciem towarzyskim i ma¿¿e¿skim; aby od tego uciec, decyduje si¿ zosta¿ oficerem w nadchodz¿cej wojnie, cho¿ podziwia Bonapartego nie mniej ni¿ Piotr.
Szczero¿¿ i dobre serce zjednuj¿ Piotrowi przyja¿¿ nie tylko Andrzeja, ale i hrabianki Nataszy Rostowej, uroczej, inteligentnej panienki, pe¿nej ¿ycia i rado¿ci, lubi¿cej ¿piewa¿ i ta¿czy¿ - która niestety ma zaledwie trzyna¿cie lat.
W powie¿ci bale i przyj¿cia przeplataj¿ si¿ z radami wojennymi i machinacjami m¿¿ów stanu i genera¿ów, a sceny krwawych bitew z codziennymi ludzkimi nami¿tno¿ciami. Opisy postaci i relacji rodzinnych zachwycaj¿ ró¿norodno¿ci¿ i realizmem. To jedna z najlepszych powie¿ci wszech czasów.