U romanu Smaragdna sfinga autorica iznosi zlu sudbinu djevojčice Bérengère. Radnja je smještena duboko u povijest u dane „Bartolomejske noći“ – stravičnog pokolja hugenota.
U tim danima, uz hugenote, kraljevska vladajuća kuća se oslobodila i mnogih svojih protivnika i takmaca makar bijahu i „pravovjerni“. Tu su stradali i roditelji male Bérengère, a ona bijaše oteta i čuvana kao služavka u kući pokvarenjaka baruna Pelvedena. Njeno porijeklo ostaje zatajeno, jer bi saznanje o tome moglo uzdrmati kraljevsko prijestolje na kojem sjede ubojice.