Hiver 1940. La machine de guerre allemande progresse dans sa conquête de l’Europe. Stephen Metcalfe, riche héritier américain, est espion pour un réseau de renseignements américain basé à Paris. Un jour, on le charge de rallier à leur cause un diplomate nazi, en poste à Moscou, von Schüssler. Peu après, plusieurs membres de la cellule parisienne du réseau sont férocement assassinés par un sinistre officier SS. Stephen, arrivé dans la Russie de Staline sous couvert d’un voyage d’affaires, comprend vite que les deux affaires sont liées. Mais de quelle façon ? L’aurait-on trompé sur le sens réel de sa mission ? Pourquoi ses moindres faits et gestes sont-ils surveillés par des espions russes ? Stephen ne peut se fier à personne et doit faire face aux situations les plus périlleuses… Il réussit cependant à se rapprocher de Lana, une danseuse du Bolchoï dont il s’était épris, lors d’un premier séjour à Moscou, en la voyant danser dans le ballet Tristan et Iseult – étrangement, elle est devenue la maîtresse de von Schüssler… Ils vivent une passion destructrice – comme celle de Tristan et Iseult – qui voit Lana aider son amant à élaborer d’ingénieux (et dangereux) stratagèmes pour tenter de contrecarrer les nazis. Sur fond de Russie stalinienne, Ludlum nous livre un roman d’espionnage à l’intrigue parfaitement construite. Il revient avec brio sur la Deuxième Guerre Mondiale et ne ménage pas les lecteurs grâce à un rythme et un suspense haletants.
