Il romanzo segue le vicende del protagonista, Pietro Garau, dagli anni della sua iscrizione all'università di Urbino alla conclusione di eventi drammatici e non previsti, con i quali ha inizio la narrazione, in un futuro non molto lontano. La cornice in cui si svolgono le vicende sentimentali e umane di Pietro, in cui primeggiano Giovanna ai tempi dell'università e poi Yuan, cinese che tra Assemini (Cagliari) e Gutturu Mannu sarà la sua sposa, è quella dei grandi avvenimenti che avvengono in Italia e nel mondo. Nella campagna di suo padre, a Gutturu Mannu, Pietro trascorre parte del suo tempo nella realizzazione di un suo strano progetto scultoreo e, in una grotta di Monte Lattias, un giorno scopre una strana pietra nera che, con altre di cui ha conoscenza in seguito, segna l'inizio di una leggenda che sarà decisiva per allontanare la grave minaccia che incombe sull'umanità.