V etot sbornik voshli neskolko znakovyh proizvedeniy, kotorye okazali ogromnoe vliyanie na dalneyshee tvorchestvo Gesse i sformirovali temy buduschego magnum opus – «Igry v biser». V povesti «Knulp» velikiy master rasskazyvaet istoriyu istinnogo mechtatelya i vechnogo strannika. On chelovek-zagadka bez korney i privyazannostey; svobodnaya dusha, suschestvuyuschaya vne ustanovlennogo poryadka veschey. «Demian» – filosofsko-misticheskiy, vo mnogom avtobiografichnyy roman o vzroslenii i stanovlenii yunoshi, kotoryy otkryvaet v sebe glubinnoe, temnoe «ya». V etom emu pomogaet tainstvennyy drug Demian – nositel «pechati Kaina», ne to dyavol, ne to zagadochnoe bozhestvo, ne to prosto porozhdenie voobrazheniya geroya. «Siddhartha» – zhemchuzhina prozy Gesse, na stranitsah kotoroy nashli svoe otrazhenie vpechatleniya pisatelya ot poezdki v Indiyu, a takzhe ego razmyshleniya ob odnoy iz naibolee glubokih i mudryh religiy chelovechestva – buddizme. V izdanie takzhe vklyucheny filosofskie povesti «Poslednee leto Klingzora», «Dusha rebenka», «Kleyn i Vagner».