Robert Graves va néixer a Wimbledon, Londres, el 1895, i va morir el 1985 a Deià, Mallorca, on residia des de feia molts anys. Va lluitar a la primera guerra mundial, on va ser greument ferit –va relatar les seves experiències a Adéu a tot això (1929)–, va estudiar a Oxford i va ser professor de literatura anglesa a la universitat del Caire. El 1929 es va establir a la població de Deià. En esclatar la segona guerra mundial, va haver d'abandonar l'illa, on va tornar en acabar la contesa. Al llarg de la seva vida, va simultaniejar l'escriptura de poesia amb la d'assajos poeticoantropològics, com La deessa blanca (1948), i novel·les històriques, com Jo, Claudi (1934) i Claudi, el déu, i la seva esposa Messalina (1943), que van gaudir de gran èxit i van donar peu a una cèlebre sèrie televisiva. Va ser també un estudiós de la mitologia grega, de la qual n'és una bona mostra el volum Déus i herois de l'antiga Grècia (1961), que va reconvertir després en el volum reduït Déus i herois grecs i La guerra de Troia.